Гельми́нты (глисты) — общее название паразитических червей, обитающих в организме человека, других животных и растений, вызывающих гельминтозы.
По данным ВОЗ, каждый год приблизительно каждый второй человек на планете заражается одним из трёх основных видов гельминтов, что приводит к энтеробиозу (1,2 млрд чел.), анкилостомозу (900 млн) и трихоцефалезу (до 700 млн).
К гельминтам относят представителей ленточных червей, или цестод, сосальщиков, или трематод (обе эти группы относятся к плоским червям) и круглых червей, или нематод.
Например, аскариды - это круглые паразитические черви, бело-розового цвета, длина взрослой аскариды-самки 20-40 см, самца - 15-25см, толщина - до 6 мм. Живут аскариды в тонком кишечнике до 1 года, затем погибают. При заражении аскаридозом личинка, которая выходит из яйца, мигрирует по кровяному руслу до 3-х недель.
Этот период характеризуется аллергическими проявлениями - кожная сыпь, кашель, высокая эозинофилия*. Уже взрослые гельминты, которые находятся в тонком кишечнике, выделяют продукты своей жизнедеятельности, всасываясь в кровь, вызывают быструю утомляемость, головокружение, тошноту, рвоту, боль в животе, метеоризм, диарея или запоры, нарушения аппетита, и тому подобное. Иногда еще усиливается слюноотделение.
Когда аскарид много (зафиксированы случаи паразитирования 100 особей), может возникнуть кишечная непроходимость. Перечень симптомов можно продолжить. Но уже при появлении основных, вышеупомянутых, следует обратиться к врачу, чтобы своевременно диагностировать гельминтоз и назначить медикаментозное лечение - чтобы избежать осложнений (перфорация кишечной стенки, абсцесс печени, аппендицит, удушье вследствие попадания гельминтов в дыхательные пути и другое).
* Эозинофилы — один из видов лейкоцитов, клеток иммунной системы, защищающих человеческий организм от паразитов и участвующих в развитии аллергических реакций. Эозинофилия крови — это состояние, характеризующееся абсолютным или относительным повышением числа эозинофилов.