Ранним утром 3 сентября с авиабазы Ванденберг взлетела ракета Alpha. За запуском следила масса ведомств и агентств, но особенно переживал по поводу предстоящего полета Макс Поляков, Firefly Aerospace которого и разработала носитель. Лишь немногие космические стартапы доходят до этапа запуска собственных ракет. Им не хватает инвестиций и конструктивных идей для разработки жизнеспособных проектов. Но с Firefly Aerospace все иначе. Alpha летела, хотя команде Space Launch Delta 30 базы Космических войск Ванденберг и пришлось прекратить полет ракеты. В Firefly Aerospace пуск считают удачным, и для этого есть все основания.
Первый полет Alpha: как это было
Для запуска компания получила пусковое окно с 04:00 до 08:00 по киевскому времени, и в 4:59 ракета Альфа оторвалась от земли. Ее полет транслировался в прямом эфире и продлился 2 минуты 29 секунд. На сверхзвуковую скорость Alpha перешла на 2 минуте 11 секунд. Однако в этот момент прекратил работу один из четырех двигателей первой ступени и ракета перестала набирать скорость должным образом. Это произошло из-за сбоя работы клапана в топливной системе.
В результате запуск был остановлен: Alpha взорвали для предотвращения аварийных ситуаций и неконтролируемого падения при помощи системы прекращения полета. Пока слишком рано называть точные причины возникновения неполадок. Компании предстоит провести совместное расследование вместе с представителями FAA (Федерального авиационного управления США) и Базы Космических войск США Ванденберг.
По результатам полета в Firefly Aerospace Макса Полякова подтвердили, что хоть и не достигли всех целей миссии, масса задач была выполнена. Состоялся успешный запуск двигателей первой ступени, ракете удалось взлететь с пусковой площадки, а также перейти на сверхзвуковую скорость. В результате специалисты Firefly собрали колоссальный объем данных о полете. Их планируется использовать, чтобы устранить ошибки и не допустить повторения ситуации.
В компании заявили, что ракета не взорвалась самопроизвольно, а была сознательно уничтожена, как предписывают протоколы безопасности. Представители Firefly Aerospace акцентировали внимание на том, что это был первый тестовый полет. Ранее испытаниям подвергались только отдельные детали ракеты и ее двигатели. По сути, все компоненты впервые работают вместе и на полную мощность только во время тестового полета. То, что ракета оторвалась от земли, начала уверенно набирать скорость и не взорвалась сама — большой успех для первого запуска.
Почему запуск Alpha важен для украинской космической отрасли
Когда аэрокосмическую компанию купил украинец Максим Поляков, Firefly Aerospace была на грани банкротства. Идеи и наработки показались ему перспективными, и он вложил инвестировал в компанию. В 2021 году Firefly привлекла 75 млн долларов, после чего общая стоимость компании возросла до более миллиарда долларов.
Для Макса Полякова это не просто инвестиция, а дело жизни. По информации Bloomberg, он вложил в космическую отрасль более 150 млн долларов. Больше только Джеф Безос и Илон Маск. Компания Полякова Noosphere занимается разработкой и инженерными исследованиями в космическом направлении, в том числе для Firefly Aerospace. Исследовательский центр находится в Днепре, где работают над ракетостроением и другими проектами украинские специалисты.
Вместе с инвестициями в космической сфере Макс Поляков занимается благотворительностью, популяризацией ИТ, науки и технологий среди украинской молодежи. Его фонд Noosphere открыл сеть научно-технических лабораторий Noosphere Engineering School на базе высших учебных заведений Украины. В лабораториях создаются оптимальные условия для того, чтобы студенты и молодые ученые могли развивать свои инновационные идеи, получать информационную помощь и заниматься на современной базе.
Среди прочего фонд Ноосфера занимается и благоустройством в Украине. За счет средств компании была проведена реконструкция в днепровском планетарии, а следом за этим Ноосфера принялась за парк им. Гагарина. Не стоит забывать и о других стартапах Макса Полякова. Один из них, EOS DATA Analytics, занимается спутниковой аналитикой и мониторингом.
Предприниматель владеет массой активов как в Украине, так и в США. Большинство из них связаны с космосом, инжинирингом и информационными технологиями, и за это его нередко называют украинским Илоном Маском.
